Eersteklasser De Bataven is de club waar Gendtenaar Van Gaal groot werd. Vanuit zijn ouderlijk huis kijkt hij nog altijd uit op de velden van sportpark Walburgen. Hij speelde er in het eerste elftal, tot hij in 2020 voor HAVO koos.
,,Na dat ene jaartje met die vier wedstrijden belde De Bataven, dat ze me terug wilden. De afgelopen twee jaar heb ik best veel minuten gemaakt, maar ik heb me toch ook vaak afgevraagd of het slim van me was geweest om terug te gaan. Of ik het wel écht naar mijn zin had. Altijd weer werd ik er in de rust of na zestig minuten uitgehaald en ik vond dat niet altijd terecht. Of ik speelde op het einde twintig minuten; daar zat je dan twee uur heen en terug voor in een bus.”
,,Voetballen is voor mij hobby en het wel-niet spelen ging me irriteren. Met steeds meer tegenzin ging ik naar de training. Ook al was de ploeg geweldig, dat is namelijk een verkapt vriendenteam. En voetballen met mijn broer Koen vond ik ook heel leuk. Maar op de laatste dag voor de overschrijvingstermijn koos ik toch weer voor HAVO.”
Niveauverschil
Lol maken staat dit jaar op één voor Van Gaal. ,,Het niveauverschil is groot, maar ik heb het hartstikke goed naar mijn zin. Het tempo ligt in de vierde klasse veel lager en het voetbal is fysieker. Verdedigers knallen op dit niveau eerst hun lichaam erin en dan zien ze wel verder. Naast Thijs Barten pik ik als spits in een 4-4-2-systeem mijn goaltjes mee.”
Van Gaal is voor het verjongde HAVO voetballend van grote toegevoegde waarde. Met onder anderen ex-MASV’er Wesley Martens (OSC) en Joey Wijnhoven (SC Millingen) is hij niet de enige voetballer van hoger niveau die nu in de vierde klasse zijn kunsten vertoond. ,,Leuk toch. Die Wijnhoven geeft een geweldige pass over het hele veld en schiet de bal er daarna zelf in. Ik wil hier nu een jaar plezier maken en daarna zien we qua niveau wel weer verder.”
Winterstop?
Nu nog wedstrijden die doorgaan. Op 12 november was Batavia-HAVO (4-2) de laatste in 4D voor de ploeg van trainer Tonnie Scholten. Zondag staat het duel bij Rood Wit op het programma en voor 17 december is de afgelaste wedstrijd HAVO-RODA’28 opnieuw vastgesteld.
